いつもの近所のスーパーやコンビニ。品揃えも慣れたものですが、最近、売り場の雰囲気や商品のラインナップが少し変わってきたと感じませんか？ 日本の人手不足解消のため、特定技能外国人材の採用が食品製造業（スーパーのバックヤード等）で広がっています。彼らは主に惣菜や精肉などの調理・加工のプロとして、私たちの「食」を支え、売り場を国際色豊かなものへと変えつつあります。

現状の変化：バックヤードから始まる「小さな国際化」

外国人社員の増加は、日本の小売現場でどのような変化を生み出しているのでしょうか。

調理現場を支える「やさしい日本語」と多言語表示

惣菜、精肉、鮮魚などの加工現場では特定技能人材の活躍が広がっています。

• 「やさしい日本語」の浸透： 調理指示を正確に伝えるため、日本人社員も「やさしい日本語」を使うようになり、これが結果として高齢のお客様などへの分かりやすい案内にも繋がっています。
• 店内の多言語案内： 掲示物に多言語表示が増加。これはお客様への案内だけでなく、店を支える外国人社員の業務を円滑にする目的も兼ねています。

売り場に現れる「本場の味」

特に大都市圏や外国人居住者が多いエリアのスーパーでは、商品のラインナップに変化が見られます。

• 特定食材の専用棚： 彼らが加工や陳列に携わる中で、ベトナムのフォーやハラール認証の肉類など、母国の食材専用の棚が設けられる事例が増えつつあります。
• 「仕入れのアドバイザー」としての貢献： 外国人社員が「本国で人気の商品」を提案し、それが新たな商品ラインナップとして採用されるケースも出てきています。
  
  
  

加工・製造の担い手が創る「未来の買い物体験」

特定技能制度の活用が進むと、私たちのスーパーはさらに大きく進化する可能性があります。

予測1：調理の専門知識を活かした食の提案

【変化】 惣菜加工などの知識を活かし、外国人社員が「自国の食材を使った本場のレシピ」を考案・提案するなど、専門性の高い役割を担うようになります。

【メリット】 日本のお客様は、自宅で簡単に国際的な食文化を楽しむことができます。

予測2：AIを活用した多言語での案内サポート

【変化】 売り場で作業中の社員がAIリアルタイム通訳機能を活用し、商品の場所などの問い合わせにスムーズに答えられるようになります。

【メリット】 言葉の壁が解消され、お客様はより快適に買い物を楽しむことができます。

予測3：地域の多様性に合わせた店舗運営

【変化】 外国人住民が多い地域では、そのニーズに合わせた営業時間や接客方法等が導入され、地域の特性を反映した店舗へと進化します。

私たちができること：現場を支える人々への心遣い

外国人社員の増加は、日本の生活の場に「異文化」を持ち込みます。

• 笑顔と感謝の共有： 売り場で見かけた際、笑顔での挨拶や「ありがとう」という感謝の気持ちは、日本の食を裏方から支える彼らの大きな力になります。

近所のスーパーの進化は、私たちが多文化共生社会の一員として、国際的な変化を身近に体験できる最前線と言えます。